LEglise des origines est souvent considérée comme un horizon idéal, baigné de la lumière du Ressuscité.
Une lecture attentive du Nouveau Testament où il est question des Eglises primitives (lEglise-mère de Jérusalem, celles dAntioche, de Thessalonique, de Corinthe et de Rome, lEglise « énigmatique » des Hébreux et, enfin, les sept Eglises de lApocalypse) révèle une réalité bien différente : ces premières Eglises aussi reflétaient les splendeurs et les misères que connaît lEglise aujourdhui.
Par cette lecture du Nouveau Testament et sous la forme dune retraite sur lEglise, ce livre nous fait redécouvrir le vrai visage de lEglise de Jésus-Christ, hier et aujourdhui, lieu privilégié de la rencontre et du cheminement de Dieu avec les hommes, et il nous donne une raison despérer encore.